En este blog explicaremos los conceptos de Energía Incidente y Distancia de Arco Eléctrico que se muestran en las etiquetas de arc flash. En blogs posteriores continuaremos explicando los demás conceptos, para que los mismos se asimilen sin saturar al lector.
La etiqueta de seguridad de arc flash nos indica el riesgo de quemadura por una falla con arco eléctrico con explosión y electrocución presentes dentro de un equipo eléctrico energizado, donde se pretende exponer los conductores eléctricos abriendo una puerta o removiendo una tapa para que un electricista calificado realice un trabajo. La etiqueta es el resultado de un estudio de arc flash realizado por un ingeniero analista de protección eléctrica con un software de análisis de ingeniería eléctrica de prestigio internacional como ETAP.
Fig. 1 Etiqueta de arc flash donde se enmarca el tema de este blog.
Energía Incidente.
El riesgo de una falla de arco eléctrico con explosión es en sí, un riesgo de quemadura. El riesgo de quemadura se mide con la energía calorífica disponible dentro del equipo, la energía calorífica disponible se denomina comúnmente energía incidente y se mide en cal/cm2. El umbral de quemadura de la piel humana es 1.2 cal/cm2.
El resultado que nos muestra la etiqueta es el nivel de energía incidente potencial disponible dentro del equipo.
Distancia de arco eléctrico o frontera de arco eléctrico (Arc Flash Boundary).
Es la distancia radial a la cual se tiene un nivel de energía incidente potencial disponible de 1.2 cal/cm2 desde un equipo energizado el cual tiene conductores expuestos, esta distancia sirve para limitar el acceso a la zona de la distancia del arco para personal no calificado que no está usando equipo de protección personal (EPP) o ropa resistente al arco adecuado para acercarse a menos de esta distancia. Toda persona que ingrese a la distancia de arco eléctrico deberá usar ropa resistente al arco que soporte un nivel de energía incidente igual o mayor que el indicado en la etiqueta de seguridad de arc flash.
Cuando se va a realizar un trabajo con el equipo energizado es necesario que los electricistas calificados delimiten el área al menos a la distancia de arco eléctrico para evitar que personal no calificado que no tiene que ver con el trabajo que se está desarrollando, se exponga al transitar dentro del un área de riesgo no delimitada.
Fig. 2 Explicación gráfica de la distancia de arco eléctrico.
NORMATIVA.
- En México, NORMA Oficial Mexicana NOM-017-STPS-2008, Equipo de protección personal-selección, uso y manejo en los centros de trabajo.
- NFPA 70E®: Standard for Electrical Safety in the Workplace®, 2018 Edition.
- IEEE 1584-2018 – IEEE Guide for Performing Arc-Flash Hazard Calculations.
Acerca del autor:
Ing. Fernando Pérez Ross
Director de operaciones en Radthink
Ingeniero Analista Senior de Sistemas Eléctricos Industriales.